Por Mariah Williams.

"Si la gente negra recibe un cuidado inferior de los hospitales y los médicos, ¿son los negros los culpables? Si los negros tienen menos probabilidades de estar asegurados, ¿son los negros los culpables? Si los hospitales de los condados de mayoría negra están sobrecargados de pacientes con coronavirus, ¿son los negros los culpables?"

- Ibrahim X Kendi

Mientras trabajamos para frenar la propagación del coronavirus, he escuchado a menudo, "estamos juntos en esto", lo cual es una señal del esfuerzo colectivo de la humanidad para crear un terreno común durante este tiempo. Mientras que esto puede ser cierto en algunos aspectos, la gran pregunta se convierte en, "¿lo lograremos juntos?"

En las últimas semanas, a medida que siguen apareciendo datos que ponen de relieve las disparidades raciales relacionadas con COVID-19, la respuesta ha quedado muy clara: que décadas de políticas de vivienda discriminatorias y de racismo estructural harán que las comunidades negras y morenas no salgan indemnes de esta crisis de alguna manera.

Los estados de todo el país han comenzado a reportar datos de la raza sobre el virus COVID-19, destacando lo que muchos de nosotros ya sabemos: Los afroamericanos están muriendo de la enfermedad a un ritmo mayor debido a condiciones preexistentes y al racismo estructural.

Según Danny Avula, el Director de los Distritos de Salud de Richmond y Henrico, los residentes afroamericanos constituyen el 62 por ciento de los 162 casos confirmados de COVID-19 en la ciudad, pero sólo representan el 48 por ciento de la población de la ciudad (Censo de los EE.UU.). En todo el estado, los datos raciales reportados revelan que los afroamericanos constituyen el 30 por ciento de los casos de coronavirus, pero sólo comprenden el 20 por ciento de la población de Virginia.

En la raíz de las desigualdades en materia de salud que vemos durante este tiempo hay décadas y décadas de políticas de vivienda que crearon la segregación y la desinversión en las comunidades de color hoy en día, cimentando la verdad que muchos conocemos - que donde vivimos determina nuestros resultados de salud y nuestra calidad de vida.

En 1934, cuando se creó la Administración Federal de la Vivienda y se encargó a la Corporación de Préstamos para la Vivienda que asignara notas a los barrios en función de su valor para acceder a los préstamos para la vivienda, no podíamos imaginar hasta qué punto este proceso, llamado redlining, se convertiría en la huella para perpetuar la segregación de la vivienda y la desigualdad estructural. Décadas más tarde, estas mismas comunidades negras son lugares de agitación continua, ya que la política pública está guiada por la huella de redlining.

Esta crisis de salud no es diferente. Subraya las verdaderas profundidades de la desigualdad no sólo en la vivienda y la salud, sino también en la educación y el empleo.

Al desarrollar políticas para responder a esta crisis, debemos nombrar la raza, ser explícitos acerca de cómo llegamos a donde estamos hoy, y recordar que la política en sí nunca ha sido una herramienta agnóstica de la raza. Culpar a los oprimidos por sus condiciones actuales no hace responsable a las instituciones de vivienda u otras instituciones del papel que han desempeñado en la perpetuación de la desigualdad racial. La reconstrucción después de la crisis de COVID-19 requiere que todos reconozcamos estos hechos y que siempre hagamos espacio para el pasado mientras nos preparamos para avanzar.

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