Por TJ Tann, becario de política e investigación.

Ser propietario de una vivienda es la piedra angular de la construcción y el mantenimiento de la riqueza en Estados Unidos, un sello distintivo del Sueño Americano. Sin embargo, pocos se dan cuenta de que para muchos estadounidenses blancos después de la Segunda Guerra Mundial el Sueño Americano se fabricó concediendo a las familias préstamos respaldados por el gobierno federal. Como resultado, estas familias tuvieron la oportunidad de comprar casas, construir riqueza y, finalmente, pasar esta riqueza a las generaciones futuras. Sin embargo, las familias negras se vieron excluidas de estas oportunidades, lo que dificultó que obtuvieran los mismos beneficios de la propiedad de la vivienda. Gracias a los avances en materia de derechos civiles y a leyes como la Ley de Vivienda Justa de 1968, se produjeron grandes avances en la propiedad de la vivienda. De hecho, en las dos décadas que siguieron a la aprobación de la Ley de Vivienda Justa, las tasas de propiedad de vivienda para los afroamericanos aumentaron un 6%.

La crisis de la vivienda de 2008 afectó sobre todo a los propietarios de color, y casi borró los avances conseguidos desde la Ley de Vivienda Justa. La pandemia del COVID-19 no ha provocado una crisis similar, pero las tasas de desempleo y el fin de los programas de indulgencia podrían poner a muchos propietarios en riesgo de ejecución hipotecaria en los próximos meses. Según un estudio de la Universidad de Harvard, el 36% de los propietarios de viviendas de todo el país han perdido ingresos. Sólo el 7% de los propietarios de raza blanca han perdido ingresos y han visto peligrar sus viviendas como consecuencia de ello, frente al 17% de los propietarios negros y el 18% de los hispanos.

Esta semana, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva para prorrogar la moratoria de los desahucios y las ejecuciones hipotecarias, que iba a expirar el 31 de enero. La prórroga la alarga un mes más. Teniendo en cuenta las protecciones temporales que este alivio ofrece a los propietarios de viviendas, es importante mejorar las protecciones a nivel estatal. Esta semana, los funcionarios electos de Virginia dieron los primeros pasos para reforzar las protecciones para los propietarios de viviendas, en particular para aquellos en riesgo de ejecución hipotecaria.

HB2175 y su proyecto de ley compañero SB1327, aprobado fuera de sus respectivos comités y protegería a los propietarios de viviendas mediante la ampliación del período de notificación de 14 días a 60 días, así como asegurar que las compañías hipotecarias están dando a las familias la asistencia jurídica y la vivienda necesaria al exigir que ofrecen recursos a las agencias de asesoramiento de vivienda al dar aviso. Lo más importante es que esta ley da pasos significativos no sólo para proteger a los que tienen casa, sino que les permite proteger su inversión y evitar la pérdida de patrimonio por la ejecución hipotecaria. Es de esperar que Virginia dé un paso más en la reducción de la brecha de riqueza racial al garantizar que los propietarios negros estén protegidos del impacto de la pandemia.

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